『ピィーーーーーーーーーーーーー！！！！！！！』
「ぇ？！」
鬼たちもそうだが、僕と瞬兵はお互い顔を見合わせる。
「ね？だから大丈夫って言ったでしょ？」
そう言いながら笛を口に運ぶと・・・。
『ピューーーーーーーーーーーーーー！！！！！！！！！』
春歌もそれを吹き、辺りに音を響かせる。
「まあ・・・助かったんだよな？」
瞬兵が情けない声を出す。
『そんなぁ〜』
鬼の三人は信じられないといた表情だ。
「ま・・・・ラッキーだったな」
僕も笛を口に運ぶ、それに習い他の４人も笛を用意し強く吹く。
お昼の時間だ。



「あー怖かった」
「まあねー、連中が屋上に来るのがもう少し遅かったら捕まってたもんね」
お昼が終わると、僕と春歌は校内に逃げ込んだ。
「で、一番逃げ回りやすくて罠が比較的安全な場所だっけ？」
「そーだよ、僕たちを追っかける連中から逃げれるにはその方がいい」
「わかった、付いてきて」
そういうと春歌は、１階の窓から身を乗り出し体育館の方へと向かう。
「どこに向かうんだ？」
あとに続きつつ聞いてみる。
「プール、今は水入ってないから広いし、通り道は罠だらけ」
「ういうい」
「あ、そこ危ない、しゃがんで」
反射的に身をかがめる。
ちょうど頭の上、髪の毛が触るか触らないか位のところに細い糸が見える。
「・・・」
「ちなみに触ると、左側の倉庫から石灰の塊が飛んでくる仕掛けね♪」
怖いなぁ。
「んじゃ急ごう」
あと６秒で鬼たちが動き出す。
『ピューーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！』
「あ、動き出したね」
「うん、で、どこに隠れるの？」
「更衣室の横のフェンスのところ」
「外なんだ？」
「うん、逃げ回りやすいように、ほんとは女子更衣室がいいんだけど・・・」
「やだ」
「でしょ？」
「っと・・・伏せろ」
「ぇ？」
春歌の頭を無理やりねじ込め、外の気配をうかがう。
「弘樹か・・・また目立つところにいやがって」
「弘樹くん？」
「ああ、向こうもこっちに気づいてる」
弘樹はこっちに顔を向けると・・・微笑む。
「囮になってくれるみたいだね」
「え？そーなの？」
「うん、目がそう言ってる」
「なんでわかるのよー」
「『お守り大変だろ、少し手伝ってやるよ』って」
「そんなこと言ってないでしょー！」
「いや、足で・・」
僕と弘樹はオリジナルモールス信号で会話出来る。
コレで僕と弘樹は常にテストでの好成績ををキープし続けていたのだ。
よい子は真似しちゃいけないぞぅ。
「わかんないわよ」
「まぁ・・・そんなことより、ありがたいでしょ」
僕もトントンと指で壁を叩き合図を送る。
「なんて言ったの？」
「さっきの罠の場所を二、三個教えておいた」
「ふーん」
「あと、軽く感謝」
「お・・・さっそくおいでなすったな」
この足音は・・・歩幅の感覚、すべて揃ってるってことは・・・。
『ふ・た・ご・は・ま・か・せ・ろ』
「気づいてるか、んじゃもーちょい身を潜めてよ」
「何？どしたの？」
「双子が来る、けどまあ弘樹がなんとかするでしょ」
「そうなんだ？」
「そう言ってる」
程なく双子を目視できる範囲に捕らえる。
「よお！真一！！恵子！！お前らの足で俺についてこれるか！！？」
『なにを！！？弘樹！！いい気になるんじゃないぞ！』
「試して・・・みろ！」
そういうとチーターの瞬発力で一気に駆け出す。
『逃がすかぁ！！』
双子もそれに続く。
「・・・行ったね」
春歌がつぶやく。
「・・・・いいや、まだだ」
「その通〜〜〜り！」
真一が飛び掛ってくる。
僕は手短にあった春歌の罠の糸を切る。
がらららららららら・・・・。
ひゅっ！！音と共に真一に石のつぶてが襲い掛かる！
「あぶな！！」
真一が下がる。
「こっちだ！！！」
僕は春歌の手を引くと走る！弘樹の奴つかえねぇ！！！
「待てぇ！！」
真一は食い下がってくる。
「しつこい！」
「当たり前だ！！」
春歌の罠が再び真一を襲う。
真一はそのつど、後ろに下がり、しゃがみ、逃げ回る。
少しずつだが、僕たちの距離が開いてきた。
「はい、いらっしゃーい！」
「な・・・・！？恵子！！？」
そう、おそらく弘樹を追うと見せかけて回り込んでいたのだろう。
「・・・彰君」
その瞬間、春歌の手が僕の手からするりとこぼれたのだった。